L'entrée en 6e marque une étape importante de transition entre l'école primaire et le secondaire. Elle introduit la fin du professeur unique et un changement dans les apprentissages. L'élève fait face à un rythme plus soutenu (25 heures minimum de cours par semaine) et doit développer son autonomie. La 6e fait place à de nouvelles matières (langue étrangère, technologie, sciences de la vie et de la terre et enseignements artistiques) et au contrôle continu, où chaque devoir noté compte pour la moyenne de fin de trimestre.
C'est une année d'adaptation et de consolidation des connaissances acquises à l'école primaire, notamment en français et en mathématiques. Dès son entrée en 6e, l'élève passe des épreuves d'évaluation dans ces deux matières, qui ne sont en aucun cas un examen d'entrée, mais qui permettent aux enseignants de faire le point sur le niveau des connaissances. Durant toute l'année et quel que soit leur niveau, tous les élèves ont deux heures d'études dirigées par semaine : aide aux devoirs, méthodes de travail, comment prendre des notes, organiser son temps, apprendre une leçon...
En fin d'année, le passage en 5e est proposé, en fonction des résultats scolaires et le redoublement peut être proposé par le conseil de classe. Si les parents ne sont pas d'accord avec cette proposition, ils peuvent faire appel de cette décision auprès du chef d'établissement.
